Celà fait quelques temps que j'entend parler çà et là de l'extraction des gaz de schiste. Habitant dans le sud de la France, zone dans laquelle des permis de prospection ont été délivrés par l'état à de grandes compagnies pétrolières, j'ai eu l'occasion de voir à plusieurs reprises des flyers et autres banderoles mises en bord de route par des habitants clairement contre cette exploitation.

Curieux de nature et directement concerné (la commune dans laquelle j'habite est dans la zone concernée par la prospection), je commence donc à me documenter pour comprendre réellement de quoi il retourne.

Une rapide recherche sur le net et on tombe sur la définition des gaz de schiste de Wikipédia:

"Certains schistes contiennent aussi du méthane piégé dans leurs fissurations. Ce gaz est formé par la dégradation du kérogène présent dans le schiste, mais, comme pour le gaz de charbon, il existe deux grandes différences par rapport aux réserves de gaz conventionnel. La première est que le schiste est à la fois la roche source du gaz et son réservoir. La seconde est que l'accumulation n'est pas discrète (beaucoup de gaz réuni en une zone restreinte) mais continue (le gaz est présent en faible concentration dans un énorme volume de roche), ce qui exige une technique spécifique. La technique actuellement (2011) retenue consiste à utiliser l'hydrofracturation en association avec le forage horizontal, qui permet d'atteindre un plus grand volume de roche avec un seul forage. L'hydrofracturation consiste en la fracturation des poches de gaz par injection d'un liquide constitué d'eau et d'additifs, dont certains peuvent être toxiques. Chaque puits peut être fracturé plusieurs dizaines de fois, chaque fracturation consomme entre 7 et 28 millions de litres d'eau dont une partie seulement est récupérée."

D'après cette définition, on comprends bien que l'exploitation des gaz de schiste n'est pas anodine et sans effets sur l'environnement (injection de produits toxiques dans les sols).

En cherchant un peu plus je suis tombé sur cette video de G. Vermorel qui présente fort bien la problématique de l'extraction des gaz de schiste.